Terre de Bougies ofrece una gama completa de equipos y materias primas profesionales para fabricar velas caseras. Sin embargo, la fabricación de velas es un mundo lleno de detalles técnicos que no siempre se dominan al principio, así que es posible que el resultado final no esté a la altura de tus expectativas a la primera.
¿Has hecho velas de cera de soja o de cera de coco y notas algunos problemas? ¿Es normal? No te preocupes, estamos aquí para ayudarte. Hemos recopilado las complicaciones más habituales que puedes encontrarte al fabricar velas de origen vegetal. Sigue nuestras recomendaciones y verás: ¡no volverás a tener contratiempos!
¿Por qué mi vela está escarchada?
La escarcha se debe al crecimiento de diminutos cristales en la superficie de la cera. Es un fenómeno normal, ya que todas las ceras de soja acaban escarchándose con el tiempo; por suerte, es un problema puramente estético que no afecta ni a la combustión ni al aroma de tu creación.
Las posibles causas son un exceso de aceite en la cera o un enfriamiento demasiado rápido de esta.
Mezcla la cera fundida con más suavidad:
Remover en exceso la cera de soja fundida puede aumentar y/o acelerar la cristalización, que es lo que produce ese aspecto escarchado.
Precalienta tus recipientes de vidrio:
Precalentar los recipientes de vidrio puede ayudar a reducir la velocidad y la intensidad de la escarcha en tus velas de cera de soja. Puedes precalentarlos fácilmente en el horno, con el termostato en su temperatura más baja.
Procura no calentar los recipientes a más de 40 °C y ten mucho cuidado de no quemarte al manipular los vasos calientes.
Vierte la cera a una temperatura más baja:
Verter la cera a menor temperatura puede ayudar a reducir la formación de cristales mientras se endurece.
Deja que tus velas en recipiente se enfríen más despacio:
Asegúrate de que tus creaciones se enfríen a temperatura ambiente (idealmente entre 20 y 25 °C) en un espacio sin corrientes de aire. Puedes colocarlas sobre una rejilla de enfriamiento: se enfriarán de forma más uniforme que sobre una superficie maciza como una mesa. Las superficies macizas también pueden absorber el calor del fondo del recipiente y provocar que la cera se enfríe demasiado rápido.
Las paredes de mi vela tienen manchas de humedad
Lo que parecen manchas de humedad en las paredes de tus velas en recipientes transparentes son, en realidad, zonas en las que la cera se ha separado del recipiente al enfriarse, lo que crea ese aspecto húmedo. Ocurre porque la cera se enfría más rápido en unas zonas del recipiente que en otras: una parte se despega del vidrio mientras el resto sigue adherida a las paredes. Es el problema de adherencia al vaso más habitual en las velas en recipiente. No afecta al rendimiento de tu creación y se puede disimular fácilmente con una etiqueta.
Para evitar estas manchas en tu próxima tanda, prueba los pasos que te describimos a continuación:
Limpia y precalienta tus recipientes de vidrio:
Siempre es buena idea lavar los recipientes con agua y jabón suave, y secarlos bien antes de usarlos. Precalienta el vaso en el horno a 35 °C antes de verter la cera: así se enfriará más despacio y evitarás que se despegue de la pared.
Vierte la cera despacio:
Si viertes la cera con suavidad en los recipientes, reduces el riesgo de incorporarle aire (lo que impide un enfriamiento uniforme). También ayuda dar unos golpecitos suaves en las paredes de los recipientes justo después de verter la cera, para liberar las burbujas de aire que se hayan podido formar.
Separa tus velas mientras se enfrían:
Mientras tus velas se enfrían, deja unos 10 cm o más entre una y otra. Los recipientes de vidrio colocados uno al lado del otro retienen el calor, por lo que sus paredes se enfrían de forma más gradual que el resto del recipiente. Si dejas que el aire circule alrededor de tus creaciones mientras se enfrían, favorecerás un enfriamiento uniforme.
También puedes colocar tus creaciones sobre una rejilla de enfriamiento en lugar de sobre una superficie maciza. Las superficies macizas pueden absorber el calor del fondo del recipiente y provocar un enfriamiento demasiado rápido de la cera, que se contrae y se despega del vaso.
La superficie está rugosa…
Puede resultar muy frustrante encontrarse con una superficie rugosa y poco bonita en tus velas ya frías. Es algo habitual al trabajar con cera de soja. Cuando tus velas en recipiente se enfrían, la cera empieza a formar cristales sólidos de forma natural. Lo ideal es que esos cristales sean bonitos y uniformes, y den a la cera ese aspecto liso y cremoso tan característico de la soja. Pero si la cera se enfría demasiado rápido, demasiado despacio o contiene pequeñas burbujas de aire, el acabado de tu creación tenderá a quedar rugoso.
No te preocupes: hay varias medidas que puedes tomar para prevenir y corregir estas imperfecciones:
Evita remover en exceso:
Remover con demasiada energía puede crear burbujas de aire en la cera de soja fundida, lo que puede provocar imperfecciones en tus velas terminadas. Si ves burbujas de aire, da unos golpecitos suaves al recipiente justo después de verter la cera para ayudarlas a subir y escapar.
Ajusta la temperatura de vertido:
Puede que necesites varias pruebas para dar con la temperatura de vertido perfecta. Empieza por subirla o bajarla unos 5 °C. Si encuentras la temperatura adecuada, tus creaciones se enfriarán de forma más uniforme y habrá menos probabilidades de que aparezcan imperfecciones.
Cubre la imperfección con una capa de cera:
Cuando prepares tus velas, sobre todo si estás empezando o te encuentras a menudo con irregularidades, conviene reservar siempre una parte de la cera para volver a fundirla y cubrir las imperfecciones de tus creaciones ya frías. Vierte unos 3 mm de cera fundida sobre la vela para tapar las imperfecciones de la superficie.
Vuelve a fundir la superficie con una pistola de aire caliente:
Las imperfecciones menores se corrigen fácilmente con una pistola de aire caliente, también llamada decapador térmico, que encontrarás en nuestra tienda. Pon la pistola a baja temperatura y sostenla bastante cerca del recipiente, a la altura del defecto que quieras corregir. Deja que la cera se funda ligeramente: así desaparecerán la mayoría de las pequeñas imperfecciones de la superficie.
Mi vela tiene grietas
Es habitual encontrar una grieta muy fina en forma de círculo a unos 2,5 cm de la mecha. Se debe a la combinación de dos factores: la cera se contrae ligeramente al enfriarse y quedan diminutas burbujas de aire atrapadas en el fondo del recipiente. Una vez endurecida, la cera se hunde un poco allí donde la burbuja ha dejado un hueco. No hay de qué preocuparse: esto no afecta a la combustión de tu vela.
Da golpecitos suaves al recipiente:
Golpear suavemente el recipiente contra la mesa de trabajo ayuda a liberar las burbujas de aire que se han quedado atrapadas en la cera. Eso sí, no golpees demasiado fuerte, ¡o el vaso se romperá!
Eleva el recipiente:
Eleva tus creaciones mientras se enfrían colocándolas sobre una rejilla de enfriamiento. Las superficies macizas pueden absorber el calor del fondo de la vela y hacer que se enfríe demasiado rápido. Una mayor circulación de aire por debajo permitirá un enfriamiento más homogéneo.
Ajusta la temperatura de vertido:
Como en el problema anterior, si encuentras la temperatura adecuada, tus velas se enfriarán de forma más uniforme y se reducirá la probabilidad de imperfecciones.
Vierte más cera caliente:
Funde los restos de cera o la que hayas reservado previamente. Vierte despacio sobre la parte superior de la vela una capa de unos 3 mm, suficiente para rellenar los agujeros y las grietas y conseguir una superficie lisa.
Si no te quedan restos de cera de soja, puedes usar una pistola de aire caliente para fundir la superficie y rellenar las grietas. Puede que necesites una o dos pasadas para alisar la superficie por completo.
¿Por qué mi cera tiene grumos o parece húmeda?
La soja es un ingrediente natural que puede variar ligeramente de un lote a otro. A veces te encontrarás con escamas aceitosas que se apelmazan y otras veces estarán muy secas. Cuando la cera tiene grumos o está aceitosa, suele deberse a la temperatura exterior o a un mayor contenido de aceite.
No hay motivo para alarmarse: si sigues este consejo, podrás continuar con tu proceso de creación habitual.
Calienta la cera a 85 °C:
Si los grumos que ves en la cera se deben a un exceso de humedad, caliéntala a 85 °C – 95 °C y mantén esa temperatura de 5 a 10 minutos para ayudar a que la humedad se evapore.
Las burbujas de aire en la cera
Durante su elaboración, el aceite de soja que acaba convirtiéndose en cera de soja se remueve y agita constantemente, lo que hace que entre aire en el aceite. A veces, parte de ese aire queda atrapado en la cera durante el proceso de transformación y se libera cuando la fundes para crear tus velas.
Si tu cera contiene demasiado aire, puede que notes un aspecto ligeramente espumoso y burbujas que suben a la superficie mientras se calienta. También puedes oír un chisporroteo parecido al del aceite al freír.
Deja escapar las burbujas de aire:
Remueve la cera despacio para ayudar a liberar el aire atrapado. Sigue así hasta que deje de chisporrotear y ya no se vean burbujas.
Remueve y mezcla tus ingredientes con suavidad:
Si remueves la cera con demasiada energía, crearás burbujas de aire. Hazlo con suavidad para no incorporar más aire.
Calienta tu cera lentamente a 85-95 °C:
Si oyes mucho chisporroteo, calienta la cera a 85-95 °C para liberar el aire atrapado.
¿Por qué la cera de mi vela está turbia?
Como te explicábamos antes, el aceite de soja se remueve constantemente durante su elaboración, lo que hace que entre aire en el aceite. Al fundir la cera de soja, normalmente se vuelve transparente a medida que se derrite. Sin embargo, a veces notarás que, al contrario, la cera se vuelve turbia, como ocurre cuando se enfría y se solidifica después de verterla. Esto se debe a que ha quedado aire o agua atrapados en la cera durante su elaboración.
Deja que la cera se caliente a 85-95 °C:
Mantener la cera entre 85 y 95 °C permitirá que se evapore toda la humedad atrapada.
Deja que la cera se airee:
Si la turbidez se debe a la humedad atrapada, deja la bolsa de cera abierta, sin sellar, para que la humedad pueda evaporarse.
Guarda la cera en un lugar fresco y seco:
Si almacenas la cera en un lugar fresco y seco, el exceso de humedad se evaporará y evitarás que se acumule en la bolsa.
¿Por qué se decolora mi cera?
Tanto si añades color a tus creaciones como si las dejas sin teñir, tarde o temprano se verán afectadas por la luz natural y/o artificial. Del mismo modo que la luz del sol amarillea los tejidos blancos o apaga los colores vivos, las velas sin colorante empezarán a amarillear y la cera coloreada acabará perdiendo intensidad. De hecho, los aromas con un alto contenido en vainillina y muchos aromas cítricos pueden dar un tono amarillo a la cera en cuestión de 24 horas. Por su parte, los aromas con pequeñas cantidades de vainillina y los aromas florales pueden provocar un amarilleo progresivo con el paso del tiempo.
Utiliza un inhibidor UV:
La luz del sol hace que las velas teñidas pierdan color. Un inhibidor UV actúa como un protector solar para ellas: bloquea la luz ultravioleta para evitar la decoloración y el amarilleo. Ten en cuenta que el amarilleo causado por la vainillina de los aromas es un problema distinto y el inhibidor UV no lo resolverá.
Añade una pequeña cantidad de colorante marfil:
Si tu vela amarillea por la vainillina de tus fragancias, utiliza una pequeña cantidad de colorante para velas de color marfil o crema: te ayudará a neutralizar el tono amarillo y a conseguir un color de soja más natural y uniforme.
Reduce al mínimo el uso de fragancias con vainillina:
La vainillina es conocida por decolorar la cera. Si ves que el inhibidor UV o los colorantes marfil no son suficientes, plantéate reducir al mínimo el uso de aromas que contengan vainillina.
La formación de agujeros
Durante su elaboración puede quedar aire atrapado en la cera de soja. Cuando la fundes en casa, a veces puedes ver u oír cómo escapa parte de ese aire.
Cuando la cera se enfría y se endurece, el aire se abre camino hacia la superficie y se libera. Sin embargo, si la superficie de la vela se endurece antes de que el aire haya tenido tiempo de escapar, este queda atrapado dentro. Al solidificarse la cera, la bolsa de aire deja un hueco y la superficie que hay encima se hunde. A veces estos agujeros son muy pequeños, pero también pueden alcanzar 2 cm de profundidad en la vela.
Vierte más cera fundida:
Vuelve a calentar los restos de cera o la que hayas reservado para este fin. Después, vierte la cera despacio sobre la parte superior de la vela, en una capa suficiente para rellenar los agujeros y conseguir una superficie lisa.
Funde la superficie:
Si no te quedan restos de cera, puedes usar una pistola de aire caliente para fundir la superficie y rellenar los agujeros. Puede que necesites una o dos pasadas para alisar la superficie por completo.
Controla la cera y elimina las burbujas de aire existentes:
Vigila la cera mientras se funde para detectar cualquier burbuja de aire visible y remueve con suavidad para que suban a la superficie. Después de verter la cera, da unos golpecitos cuidadosos al recipiente contra la mesa de trabajo para liberar el aire atrapado.
Vierte la cera a una temperatura más baja y calienta tus recipientes:
Vierte la cera a menor temperatura, porque cuanto más baja es la temperatura, menos se contrae. Calentar previamente los recipientes también puede reducir la contracción.
Conclusión
Ya conoces todos los posibles problemas a los que puedes enfrentarte al crear velas de cera de soja. No dudes en ponerte en contacto con nosotros o en contarnos cualquier otro problema que no hayamos tratado en este artículo. Mientras tanto, descubre la estearina vegetal y sus usos menos conocidos.
