La estearina, también conocida como ácido esteárico, abre nuevas oportunidades en el diseño de velas. En este artículo, descubrirá o redescubrirá las innumerables ventajas del ácido esteárico vegetal. Preparados, fuego, ¡luz!
¿Qué es la estearina? Definición e historia
La estearina es un ácido graso que antiguamente se obtenía de la grasa animal, pero hoy en día el ácido esteárico se obtiene del aceite de palma o de coco.
Tiene una larga historia de uso y se ha utilizado ampliamente como ingrediente en velas, jabones, cosméticos, etc.
Elácido este árico ha sido un ingrediente importante en la fabricación de velas desde la Edad Media, cuando se derivaba de la grasa animal. Se empezó a utilizar como sustituto del sebo durante la revolución industrial gracias al descubrimiento de un químico llamado Michel-Eugène Chevreu en el siglo XIX. Su uso se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial debido a su alto punto de fusión.
Es un aditivo que puede ahorrarte un montón de problemas haciendo tu cera más opaca, más dura o aumentando el tiempo de combustión de tu vela.
Ácido esteárico VS Cera de palma
Tanto la estearina o ácido esteárico como la cera de palma son sólidos a temperatura ambiente que se utilizan como ingredientes en la fabricación de diversos productos, como cosméticos, alimentos y velas. Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre ambos.
La estearina es un producto derivado del aceite vegetal, normalmente de palma o girasol. Es un producto blanco y cremoso, que se utiliza como agente emulsionante para ayudar a mezclar ingredientes en productos cosméticos y alimentarios.
La cera de palma, por su parte, es un producto derivado del aceite de palma, generalmente obtenido por prensado en caliente de semillas de aceite de palma. Es sólida a temperatura ambiente y suele utilizarse en productos cosméticos para añadir textura y estabilidad.
De hecho, la estearina se utiliza por sus propiedades emulsionantes, mientras que la cera de palma se emplea por sus propiedades texturizantes y estabilizantes. Por tanto, es importante tener en cuenta estos factores a la hora de elegir los ingredientes.
La certificación RSPO y la estearina vegetal
Investigaciones más recientes han permitido descubrir un sustituto natural con certificación RSPO que es sostenible desde el punto de vista económico, ecológico y social . Esto significa que ahora la estearina vegetal puede fabricarse a partir de plantas en lugar de grasas animales, reduciendo así a cero su impacto negativo sobre el medio ambiente y la salud de los consumidores. Así que actualmente no hay riesgos para la salud ni contraindicaciones para el uso de la estearina, y no tiene ningún impacto en el proceso de combustión. No está mal, ¿eh?
¿Para qué se utiliza el ácido esteárico vegetal en las velas?
La estearina es un aditivo de la cera que se utiliza en las velas para que ardan de forma más uniforme y con mayor estabilidad térmica. El punto de fusión de la estearina es de 62°C. Una de las particularidades de la estearina es que su punto de ablandamiento y su punto de fusión son casi idénticos (en el caso de la parafina hay una diferencia de 15°C entre ambos puntos).
Una vela fabricada con una mezcla de parafina y estearina arderá durante más tiempo que una vela fabricada con parafina pura.
En resumen, la estearina :
- Aumenta el tiempo de combustión de una vela.
- Colorea muy bien y hace que los colores sean más intensos.
- Hace que la cera sea más opaca.
- Se utiliza para fabricar velas moldeadas (100% estearina).
- Ayuda a hacer fondants perfumados (100% estearina), el efecto olfativo es muy eficaz.
- Mejora el aroma (5 a 10%) con cera de soja.
- Hace que la vela sea más dura, lo que evita pequeñas grietas.
Con una dosis más alta, puede opacificar la cera y si va mucho más lejos, la superficie puede empezar a cristalizarse.
Vídeo tutorial: arena para velas y fondant
Utilizar estearina vegetal como cera principal
Algunos aspectos de la estearina son interesantes: se puede obtener un efecto "cristal" (siempre que se utilice una mecha fuerte) con proporciones inferiores a las recomendadas y, a la inversa, se pueden obtener colores mucho más intensos con proporciones superiores.
La estearina también puede utilizarse como cera, sin ningún aditivo, ya sea para hacer velas contenedoras, velas moldeadas o incluso fondant lijado.
Pero ¡cuidado! Es aconsejable utilizar únicamente moldes de policarbonato o vidrio con estearina.
